Belgijski nogometaš Dries Mertens objavio je kraj svoje bogate karijere u 38. godini života.
Mertens, kojem krajem juna istječe ugovor s turskim Galatasarayem, oprostio se putem videa objavljenog na društvenim mrežama. U emotivnoj poruci obratio se svom bivšem saigraču Mareku Hamšiku, koji organizuje oproštajnu utakmicu 5. jula u Bratislavi.
– Odustajem od nogometa, ali zadnji put zavezat ću kopačke samo za tebe. Veliki Marek Hamšik, jedva čekam odigrati još jednu utakmicu s tobom. U mojim očima, uvijek ćeš biti moj kapiten i najjači čovjek s kojim sam ikada igrao. Pozdrav iz Napulja, tvog doma – poručio je Mertens s plaže u Napulju.
Posljednje tri sezone proveo je u Galatasarayju, gdje je osvojio tri uzastopne titule prvaka Turske (2023., 2024., 2025.), Kup Turske (2025.) i Superkup (2024.). U dresu turskog velikana upisao je ukupno 136 nastupa, postigao 25 pogodaka i zabilježio 44 asistencije.
Najveći trag ostavio je u Napoliju, za koji je igrao devet sezona. Postao je najbolji strijelac u historiji kluba sa 148 golova u 397 utakmica, nadmašivši i same legende poput Maradone i Hamšika.
Tokom karijere nosio je dresove i PSV Eindhovena, Utrechta i Genta, dok je za reprezentaciju Belgije nastupio 109 puta i postigao 21 gol. Bio je dio generacije koja je osvojila treće mjesto na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine.
