Josip Iličić (37) igrat će sljedeće sezone za Koper, potvrdio je klub koji je jedini naslov u slovenskom prvenstvu slavio 2010. godine, a prošlu sezonu završio na trećem mjestu nacionalnog prvenstva.
Legendarni slovenski reprezentativac potpisao je jednogodišnji ugovor.
“Raduje me novo, ali i poznato okruženje. Ovdje sam napravio prve korake u klupskom nogometu. Koper je nogometni grad, navijači zaslužuju lijepu igru i dobre rezultate. Nadam se da ćemo svi zajedno uživati”, rekao je Iličić za klupsku mrežnu stranicu.
Između početka karijere i povratka u Sloveniju 2022. godine kad je potpisao za Maribor, Iličić je nogometno ime gradio i izgradio u Italiji u kojoj je igrao za Palermo, Fiorentinu i Atalantu. U sezoni 2018./19. bio je uvršten u najbolju ekipu Serie A. Iličić je bio gotovo odustao od nogometa kada je bio u naponu snage i jedan od najboljih igrača talijanske Atalante i Serie A. Saznalo se tada da boluje od depresije
Imao je golemih psihičkih problema nakon što je preminuo njegov nekadašnji saigrač Davide Astori, a potom i nakon što je izbila pandemija koronavirusa koja je posebno tragične posljedice imala upravo u Bergamu i okolici. Slovenac nije podnosio golemi broj mrtvih i slike kako lijesovi prolaze gradskim ulicama. Mjesecima se s tim borio u glavi, a onda se slomio i tražio od kluba slobodno vrijeme.
Trener Gian Piero Gasperini i svi saigrači pokušali su mu pomoći. Bili su uz njega, željeli su ga podići, ali Iličić uopće nije reagirao. Bio je potpuno povučen u sebe, sve se više zatvarao do te mjere da je morao otići iz ekipe kako bi pokušao doći k sebi. Onda je i sam dobio koronu i to dosta neugodan oblik, što ga je psihički dotuklo.
Atalanta uopće nije razmišljala i poručila mu je da uzme vremena koliko god mu treba pa se Iličić vratio u Sloveniju porodici. To mu je jako dobro došlo te se tri mjeseca kasnije vratio u ekipu i počeo ponovno dobro igrati. Pomogli su mu i navijači kluba koji su oblijepili grad njegovim plakatima i porukama da je Bergamo njegov dom, a oni uz njega. Novi val pandemije ponovno se počeo širiti Italijom, počeli su problemi s izolacijom i karantenama i Iličiću su se navodno počele vraćati strašne slike s kraja 2019. kad je u Bergamu umrlo više od 4500 ljudi. To ga je opet strašno pogodilo. Uskoro je napustio Italiju.
Zadnje tri godine bio je član Maribora, prošle dvije sezone drugoplasirane ekipe slovenskog prvenstva. Prošle sezone zabio je tri gola i upisao četiri asistencije u 28 utakmica za klub. Za reprezentaciju u 87 nastupa ima 17 golova
