Nakon uzbuđenja koja su donijeli prvi polufinalni mečevi Lige prvaka, večeras su na rasporedu prve utakmice polufinala Evropske lige, takmičenja koje je ove sezone ponudilo niz iznenađenja, dramatičnih preokreta i heroja iz drugog plana.
Manchester United protiv Bilbaa: Evropska liga spas sezone za Crvene đavole
Manchester United je do polufinala stigao nakon nevjerovatne drame protiv Lyona, kada su na “Old Traffordu” preokrenuli rezultat u finišu meča i slavili ukupnim rezultatom 5:4. Tim Rubena Amorima pokazao je karakter, ali u domaćem prvenstvu i dalje nema razloga za zadovoljstvo – trenutno su 14. na tabeli Premier lige, s mizernim izgledima za plasman u evropska takmičenja kroz ligu.
Stoga ne čudi što je Amorim istakao da je Evropska liga sada prioritet broj jedan, a titula bi, osim prestiža, značila i automatski plasman u Ligu prvaka naredne sezone.
Njihov protivnik, Athletic Bilbao, u potpuno je drugačijoj situaciji. Baskijski velikan nalazi se na visokom četvrtom mjestu La Lige s 60 osvojenih bodova i na dobrom je putu da se nakon više od desetljeća vrati u elitno evropsko takmičenje. Nakon što su u četvrtfinalu eliminisali škotski Rangers, Bilbao u ovaj dvomeč ulazi rasterećenije, ali s ogromnom željom da dođe do prvog evropskog finala još od 2012. godine.
Tottenham – Bodo/Glimt: Norveška bajka protiv londonskog haosa
Drugi polufinalni par donosi intrigantni duel između Tottenhama i pravog iznenađenja ovogodišnje Evropske lige – Bodo/Glimta.
Norvežani su u četvrtfinalu eliminisali Lazio, a prethodno su već izbacili i Eintracht Frankfurt i Betis, pokazavši da se radi o ozbiljnoj ekipi koja nije slučajno stigla među četiri najbolja.
Za Bodo/Glimt, ovo je najveći uspjeh u historiji kluba, a sam plasman u polufinale već se smatra nacionalnim podvigom. Igraju rasterećeno, ofanzivno i disciplinovano, te bi mogli itekako nauditi neuvjerljivim Spursima.
Tottenham, baš kao i Manchester United, prolazi kroz turbulentnu sezonu. Nalaze se tek na 16. mjestu Premier lige, uz brojne probleme unutar ekipe i izvan terena, a Evropska liga predstavlja im jedinu šansu da sezonu spasu makar djelimično.
Raspored večerašnjih utakmica:
- Manchester United – Athletic Bilbao (21:00, Old Trafford)
- Tottenham – Bodo/Glimt (21:00, Tottenham Hotspur Stadium)
Pred nama su dva vrlo različita duela, ali zajednička im je ogromna važnost – borba za mjesto u finalu i, možda još važnije, za spas sezone.
