I dok će večeras većina pažnje nogometnog svijeta biti usmjerena na utakmice play-offa Lige prvaka, u Liverpoolu će biti zaokupljeni gradskim derbijem. Naime, večeras sa početkom u 20.30 u zaostaloj utakmici 15. kola Premier lige koja se trebala igrati još u decembru, na Goodison Parku sastaju se Everton i Liverpool.
Riječ je o utakmici koja je trebala biti odigrana još početkom decembra prošle godine, ali je tada bila odgođena zbog loših vremenskih prilika. Riječ je o poznatom Merseyside derbiju, utakmicu velike ‘težine‘ bez obzira na formu i položaj rivala na tabeli. Međutim, već dugo je situacija u ovom derbiju ista – Liverpool je u borbi za vrh, a Everton grčevito želi opstanak u Premier ligi – a tako je i ovog puta. Naime, Liverpool je lider sa 56 bodova, 6 više od prvog pratioca Arsenala i sa utakmicom manje, dok je Everton na 16. poziciji s čak 30 bodova manje od Redsa.
Liverpool u ovaj derbi ulazi nakon šoka u FA kupu, iz kojeg ga je prošle sedmice u šesnaestini finala izbacio drugoligaš Plymouth, a to je susret u kojem je bh. reprezentativac u redovima Plymoutha Nikola Katić postao viralan ostavši bez zuba kojeg je kasnije pronašao u travi. Arne Slot je u tom susretu koristio kombinovanu postavu bez mnogih jakih aduta (Salah, Van Dijk…), te je jasno pokazao da mu je prioritet duel s Evertonom, znalački je to iskoristio Miron Muslić na klupi Plymotha i obezbijedio svome timu prolaz dalje. Naravno, eventualno slavlje večeras na Goodisonu sigurno bi prebrisalo sve uspomene na taj kiks Redsa.
Dakle, Slotov Liverpool prvenstvom plovi uvjerljivo, te ima priliku Arsenalu pobjedom otići na 9 bodova prednosti, koliko trenutno ima ispred trećeplasiranog Nottingham Foresta. U još većem minusu su Chelsea i Manchester City, tako da bi Liverpoolu ova pobjeda bila ozbiljan korak prema cilju – naslovu prvaka, 20. u klupskoj historiji. Naravno, Slot večeras neće štedjeti nikog od igrača, Moyesovim trupama suprotstavit će se najjači dostupni sastav Redsa.
Everton se povratkom Davida Moyesa na klupu značajno digao i zabilježio neke velike pobjede. Krenuo je porazom od Aston Ville, a potom je u Premier ligi nanizao pobjede protiv Tottenhama, Brightona i Leicestera. I Everton je ispao u šesnaestini finala FA kupa (od Bournemoutha), ali je ipak prioritet ostanak u Premier ligi.
Plavi su do dolaska Moyesa bili u noćnoj mori, veliki kandidati za ispadanje, a onda je krenula fantastična serija. Pickford u posljednje vrijeme brani sjajno, dok njegov ‘najbliži suradnik‘ Brantwaithe pokazuje zašto je već mjesecima u bilježnicama skauta Real Madrida. Pouzdan je kao uvijek James Tarkowski, a krilom sto na sat ide Ndiaye. To su samo neki od temeljaca stabilizacije Evertona, što sigurno izaziva oprez na Anfield Roadu. Morat će se Slotovi momci dobrano pomučiti kako bi odnijeli sva tri boda koja bi pokazala put prema “vratima raja”.
